Ca și alte genuri artistice, nu este ușor să definim literatura. Fiecare profesor, filozof, scriitor, cititor și generație uniformă are propria sa definiție. De fapt, scriitorii doresc întotdeauna să conteste limitele literaturii.
În termeni generali, literatura poate fi un set de opere literare dintr-o națiune, epocă sau gen, cum ar fi literatura franceză sau literatura medievală, dar se poate referi și la o anumită lucrare.
Ce este o lucrare literară?
Una dintre trăsăturile care diferențiază o lucrare literară de alte texte scrise, cum ar fi un articol de ziar sau un manual de utilizare, este că cuvintele nu doar servesc la comunicare, ci și pentru a crea un efect estetic. Adică, literatura este o operă de artă, în timp ce manualul mașinii de spălat vase nu este pentru că scopul său unic este comunicarea.
O altă definiție a literaturii care se potrivește conceptului de literatură ca artă vine de la Roman Jakobson. Pentru filosoful formalismului rus și alți discipoli ai acestui curent de critică literară, literatura este "o violență organizată împotriva discursului de zi cu zi". Adică, limba devine ciudată în moduri diferite, iar lumea de zi cu zi nu pare să fie familiară. Poetul chilian Vicente Huidobro a luat această idee la extrem în cartea sa Altazor, după cum putem vedea în aceste versete din Canto VII: "Lalilá / Rimbibolam lam lam / Uiaya zollonario / lalilá".
Cu toate acestea, mai mulți scriitori au încorporat limbajul prozaic și imaginile de zi cu zi în lucrările lor pentru a explora și a bloca în continuare acea barieră neclară între literatură și pieton. De exemplu, poetul Manuel Vazquez Montalban folosește limba unui anunț detergent pentru „publicitate Poem“ și Luis Garcia Montero, între timp, el interjected instrucțiuni stewardesă în poemul său „vestă de salvare sub scaun“.
În ciuda includerii limbii și a elementelor care nu sunt asociate în mod tradițional cu literatura, utilizarea acesteia are un scop artistic, deoarece servește la crearea unui efect estetic.
Dincolo de intențiile autorului, în ultimul timp se crede că ceea ce determină dacă un text este literatură este recepția publicului. Doar pentru că un autor intenționează să scrie un text literar nu se asigură că va atinge acest obiectiv. Dimpotrivă, există opere care nu au fost scrise cu intenție artistică, ci, probabil, de a distra sau de a preda, dar care astăzi apar în canon deoarece publicul le-a atribuit o valoare literară.
Ceea ce se consideră literatură variază de asemenea și de generație. Sunt multe opere care nu au fost considerate literare de către primii lor cititori. De exemplu, El Quixote a avut succes imediat ca un roman de divertisment și satiric, dar valoarea sa literară nu a fost descoperită decât mult mai târziu. Primele ediții critice ale operei nu au ieșit până la Iluminare și nu a fost până la romantism că criticii i-au dat o lectură mai profundă și au pretins valoarea simbolică. Alte lucrări intră în uitare și, dacă sunt norocoși, într-un secol viitor ei sunt salvați, deoarece gusturile publicului se schimbă și, prin urmare, sunt și parametrii literaturii.
