Dreptul de a purta arme este stabilit în a doua modificare a Constituției Statelor Unite, aprobată de Congres în 1789 și care a devenit parte din Magna Carta în 1791, când statul Virginia a ratificat 10 dintre amendamentele propuse.
De atunci, au avut loc discuții politice cu privire la interpretarea acestui amendament:
"O militie bine reglementata, fiind necesara pentru securitatea unui stat liber, dreptul oamenilor de a purta arme nu trebuie sa fie incalcat".
Al doilea amendament constituțional.
Citiți textul original în limba engleză ...
Originea celui de-al doilea amendament constituțional
Modificarea a fost inclusă ca răspuns la discuțiile privind păstrarea armelor în mâinile miliției, o forță armată formată de cetățenii care au luptat cu armata britanică în Revoluția americană.
De la primele așezări britanice, coloniștii au format grupuri locale de soldați cu jumătate de normă pentru a se apăra împotriva indienilor sau pentru a garanta ordinea publică și respectarea legilor. Deși în mai multe perioade aceste grupuri de civili armați nu erau la fel de eficiente ca și trupele britanice, chiar și așa, conceptul de cetățean soldat a fost întotdeauna menținut cu mândrie.
În memoria istorică a generației care a întemeiat națiunea, au fost înregistrate abuzurile trupelor britanice în colonii și a fost încă preocuparea dușmanilor în vremuri de pace.
Ei s-au bazat pe milițiile ca pe un mijloc de a evita abuzurile guvernamentale, într-un moment în care diferitele state s-au unificat sub puterea federală. O miliție bine reglementată era o forță disponibilă în caz de urgență împotriva unei puteri superioare, fie că era chiar guvernul.
Unii politicieni nu au fost de acord cu privire la rolul miliției.
Printre ei, Alexander Hamilton, care credea că guvernul federal va avea întotdeauna mai multe resurse pentru o armată de militari bine pregătiți, peste o miliție de civili.
Dar alții au văzut în menținerea militiilor o garanție a libertăților civile.
Dezbateri și opinii
Acestea sunt câteva idei exprimate de părinții fondatori pe parcursul dezbaterilor și schimburilor de opinii care înconjurau scrierea și ratificarea Constituției.
"Îți place să ai arme, dar sper că nu vei avea niciodată șansa să le folosești". Thomas Jefferson în scrisoarea George Washington, 1796.
"Constituțiile majorității statelor noastre stabilesc că toată puterea este inerentă poporului; că trebuie să o exercite pentru ei înșiși, în toate cazurile în care se consideră competenți sau [...] că trebuie să acționeze prin reprezentanți, aleși în mod liber și în condiții egale; așa cum este dreptul și datoria lor de a fi înarmați în orice moment. Thomas Jefferson către John Cartwright, 1824.
"Nici un om liber nu ar trebui să fie lipsit de arme purtătoare". Thomas Jefferson, schița Constituției din Virginia în 1776.
"Cei care renunță la libertățile esențiale pentru a obține securitate temporară nu merită nici libertatea, nici securitatea".
Benjamin Franklin, 1759
"[Constituția garantează] avantajul de a fi înarmat, pe care Statele Unite posedă față de alte națiuni, unde guvernele se tem să aibă încredere în persoane înarmate". James Madison.
„A presupune că armele în mâinile cetățenilor, urmează să fie folosite la propria discreție, cu excepția auto-apărare sau de ordine din orașe, județe sau raioane ale unui stat, este de a demola fiecare constituție și lăsat să cadă legile care nimeni nu se poate bucura de libertăți și dizolvarea guvernării. Legea fundamentală a militiilor este aceea de a fi creați, îndrumați și conduși de legi și întotdeauna să respecte legile ". John Adams, (1787-1788).
