Henry Ford este unul dintre cei mai mari lideri de afaceri din Statele Unite, care au accelerat dezvoltarea națiunii. El a popularizat automobilul pentru oamenii obișnuiți cu Modelul T și a dezvoltat linia de asamblare pentru a realiza producția în masă.
El a fost un pacifist care nu a fost de acord cu primul război mondial, dar a fost și un antisemit mărturisit, care și-a exprimat ideile în publicații și a ajuns să primească recunoașterea guvernului german.
El a numit salarii mari pentru cei mai buni angajați ai săi, ca o modalitate de a le reține și de ai face parte din compania Motor Ford Co., fondată de el.
Henry Ford sa născut în timpul războiului civil din 30 iulie 1863 în ferma familiei sale din Dearborn, Michigan. De la o vârstă fragedă a fost lovit de mașini și unelte mecanice. Când tatăl său ia dat un ceas la vârsta de 15 ani, el la desființat și la reasamblat, provocând uimirea vecinilor.
Nemulțumit de lucrarea fermei, a fost un mecanic de ucenici în Detroit, unde a învățat să opereze motoarele cu aburi și a studiat contabilitatea.
În 1888, sa căsătorit cu Clara Ala Bryant și are un fiu, Edsel, se întoarce să lucreze la fermă pentru a-și susține familia. Dar este angajat de compania de iluminat Thomas Edison, unde este promovat printre ingineri. În 1896, directorii au prezentat o bicicletă quad construită de el.
Edison îl încurajează să perfecționeze modelul. Ford vinde modelul pentru a construi unul mai bun.
Prietenia lui Edison și Ford, cu 20 de ani în urmă, a rămas de mulți ani, chiar și Ford a venit să cumpere o casă în Fort Myers, Florida, alături de Edison, unde au instalat un laborator.
Ford a intrat în Ford Motor Company în 1903 și a promis să construiască o mașină pentru mulțimi.
Îl întâlnește în octombrie 1908, cu producția de Model T la o valoare de piață de 950 de dolari. A fost fabricat timp de 19 ani, reducându-și costurile până la 280 de dolari. Mai mult de 15 milioane au fost vândute în Statele Unite.
În 1914, fabrica Ford de la Highland Park a reușit să producă o mașină completă în 93 de minute, comparativ cu recordul de 728 de minute. Acest lucru a fost realizat datorită liniei de asamblare, care nu sa oprit, subdiviziunea muncii și coordonarea operațiunilor.
În același timp, el a stabilit un salariu de 5 USD pe zi (echivalentul a 110 USD) și a redus ziua de lucru la 8 ore pentru a crea trei schimburi de lucru. Fabrica Ford a terminat un model T la fiecare 24 de secunde.
Dar piața saturată și concurența au devenit mai grele, mașinile au oprit vânzarea și au cerut o schimbare în piață. Ford a trebuit să înceapă din nou, creând un nou model, Modelul A, în colaborare cu fiul său Edsel, cu care a avut o relație de confruntare. Schimbarea a costat concedierea a mii de lucrători în plantă, paralizată timp de șase luni.
Ford a murit pe 7 aprilie 1947 de o hemoragie cerebrală la vârsta de 83 de ani pe proprietatea sa din Dearborn, numită Fair Lane.
Modelul T a revoluționat stilul american de viață.
Odată cu popularizarea automobilului, suburbiile orașelor au crescut, iar marile autostrăzi au apărut și posibilitatea de a ajunge la cele mai îndepărtate puncte pentru omul obișnuit. Paradoxal, Ford și-a dorit viața rurală, până la a sponsoriza un proiect de viață idilic numit Greenfield Village.
